Nuoret vaikuttajat tulevat

Kirkkolaki vaatii, että nuorten osallisuus seurakunnissa on varmistettava. Riihimäellä nuoret vaikuttajat ovat hämmästyneet, miten paljon he voivat saada aikaan.

Riihimäellä seurakunnan nuoret eivät ainoastaan osallistu toimintaan, vaan muovaavat sen suuntaa ja sisältöä aktiivisesti. Viime syyskuussa nimetty Riihimäen nuorten vaikuttajaryhmä on tuonut mukanaan paitsi yhteisöllisyyttä, myös vaatimuksen siitä, että nuorten äänen on kuuluttava kirkkoneuvoston päätöksenteossa.

Ryhmän jäsenet Ella Marila ja Ada Nwaeze haluavat tuoda seurakuntaan uusia ideoita ja vetää mukaan nuoria, joita kirkko ei ehkä muuten tavoittaisi.

Viime maaliskuussa ryhmä suunnitteli ja toteutti gospelduo Even ja Ossin keikan nuorisotila Narniaan. Oli hienoa nähdä, miten idea kasvoi yhdessä tekemällä onnistuneeksi tapahtumaksi.

Mikä nuoria innostaa käyttämään aikaansa ja lahjojaan kirkon hyväksi?

Vaikuttajaryhmän taustalla on prosessi, joka alkoi jo viisi vuotta sitten. Viime vuonna toiminnasta tuli virallisempaa kirkkolakiin vuonna 2019 tehdyn muutoksen hengessä.

– Kirkkolaki vaatii, että nuorten osallisuus seurakunnissa on varmistettava, nuorisotyönohjaaja Riku Saario kertoo.

Surusta avautui tie

Ada Nwaeze tuli vaikuttajaryhmään isoskoulutuksen kautta, kun taas Ella Marila kiinnostui nuorisotyönohjaaja Milla Hjelmin tekemän Instagram-kyselyn perusteella. Vaikuttajaryhmässä annetaan tilaa erilaisille taustoille ja syille lähteä mukaan.

Parturi-kampaajaksi opiskelevan 17-vuotiaan Marilan tie seurakuntaan kulki surun kautta. Hänen isänsä kuoli tytön ollessa kahdeksanvuotias.

– Seurakunnan pappi toi lohtua ja läheisyyttä, Marila muistelee.

Pappi oli läsnä muistotilaisuudessa ja leikki lasten kanssa. Hän jopa siunasi leikkimökin, jonka sukulaiset olivat hänelle rakentaneet isän kuoleman jälkeen.

– Se loi ensimmäisen lämpimän siteen seurakuntaan. Vaikuttajaryhmässä pääsen jakamaan omia näkökulmiani ja mielipiteitäni, Ella Marila kertoo.

Nwaeze on kiinnostunut kirkon toiminnasta laajasti. Hän on päässyt nuorten vaikuttajaryhmän kautta Tampereen hiippakunnan toiseksi nuorisoedustajaksi.

– On kiinnostavaa nähdä eri kirkkojen näkemyksiä sekä ymmärtää, minkälaisista asioista tehdään kompromisseja ja miten päästään yhteisymmärrykseen. Kirkkojen ja seurakuntien välinen dialogi kiinnostaa.

Nuoret kutsuvat nuoria

Vaikuttajaryhmä täyttää Ada Nwaezen elämässä harrastuksen paikan. Hänestä on tärkeää innostaa nuoria tekemään kirkossa enemmän.

– Nuoremmat oppivat vanhemmilta ja vanhemmat nuoremmilta. Tarvitsemme toisiamme, jotta pääsemme eteenpäin. Ilman nuorisoa kirkko voi vaikuttaa tylsältä aikuisten jutulta ja siihen voi olla vaikeaa saada yhteyttä, Nwaeze kuvailee.

Yllätyin siitä, kuinka paljosta voimme päättää, suunnitelmamme oikeasti toteutuvat.

Molemmat nuoret kokevat olevansa osa jotain tärkeää. Tämä on nuorisotyönohjaajien Riku Saarion ja Milla Hjelmin mukaan kaikkein tärkeintä: toiminnan tulee lähteä nuorista itsestään.

– Välillä joudutaan toppuuttelemaan, että ei me nyt ihan kaikkea ehditä tehdä, Saario naurahtaa.

Vaikuttajaryhmän työ näkyy joka perjantai olkkari-illoissa seurakunnan nuorisotilassa, tarkemmin sanottuna Narnian olohuoneessa, joka kerää paikalle jopa 50 nuorta.

Nuoret valmistelevat ja suunnittelevat koristelut ja teemoihin liittyvät aktiviteetit yhdessä nuorisotyönohjaajien kanssa.

Turvallista tilaa

Turvallisemman tilan periaatteiden tuominen nuortentoimintaan on ollut vaikuttajaryhmän tärkeimpiä aikaansaannoksia. Seinille on kiinnitetty periaatteista muistuttavia lappuja ja niiden sisältö otetaan vakavasti.

– Esimerkiksi leirien yhteydessä turvallisemman tilan periaatteita pidetään yhtä tärkeinä kuin esimerkiksi paloturvallisuusohjeita, nuorisotyönohjaaja Hjelm kertoo.

Ne ovat lupaus jokaiselle nuorelle siitä, että seurakunnan toimintaan on aina turvallista tulla juuri sellaisena kuin on, Nwaeze ja Marila korostavat.

Toiminta on rentoa ja myös hengellisyys on läsnä. Olkkari-illoissa on aina tarjolla vapaaehtoinen Rest My Soul -hartaushetki, jossa nuoret voivat hiljentyä Raamatun äärellä. Teksti luetaan ääneen, taustalla soi musiikki ja teksti jätetään esille niin, että sitä voi jäädä pohdiskelemaan. Kerran kuussa vietetään ehtoollista.

Porukalla äänestämään

Vaikuttajanuorten katse on tiukasti tulevaisuudessa. Tulevan kauden tavoitteissa on kolme kärkeä: äänestysaktiivisuuden nostaminen seurakuntavaaleissa, tietoisuuden lisääminen vaikuttajaryhmän toiminnasta sekä läsnäolo- ja puheoikeuden saaminen kirkkoneuvostossa.

Suunnitteilla on vaalipaneeleja ja muita tapahtumia, joiden tarkoitus on innostaa nuoria käyttämään äänioikeuttaan. Työn alla on esimerkiksi tilaisuus, josta lähdettäisiin porukalla äänestämään.

Nuoret osallistuvat jo nyt viralliseen päätöksentekoon. Ada Nwaeze on mukana nuorisokasvatuksen työryhmässä, jossa hän on käsitellyt esimerkiksi budjetointia ja leiritoiminnan kehittämistä.

– Yllätyin siitä, kuinka paljosta voimme päättää, suunnitelmamme oikeasti toteutuvat, Ada Nwaeze kertoo.

Milla Hjelmin mukaan nuorisovaikuttamisen prosessi on kaiken kaikkiaan tuonut seurakuntaan paljon intoa ja uusia nuoria.

– Mitä useampi nuori sitoutuu nuorena mukaan toimintaan, sitä paremmalta evankelis-luterilaisen kirkon tulevaisuus näyttää.

Anna-Mikaela Miettinen
Kirjoittaja on riihimäkeläislähtöinen 23-vuotias teologianopiskelija.