Julkaistu: Yhteisellä tiellä 2/2025

Nuorten kohtaamisessa välittäminen on ensisijaista

Adventin aika kertoo Jumalasta, joka tuli lähelle ja osoitti rakkautensa. Samasta lähtökohdasta käsin seurakunnan kasvatustyötä tekee myös nuorisotyön tiimi: ensin suhde, sitten asia. Nuori tarvitsee kokemuksen hyväksynnästä ja välittämisestä – vasta sen jälkeen avautuu tila kasvulle ja opetukselle.

Adventin aika valmistaa meitä joulun suureen ihmeeseen: Jumala tuli ihmiseksi. Hän ei jäänyt etäälle, vaan syntyi maailmaan jakamaan elämämme ja rakkautensa. Tämä sama välittämisen viesti on seurakunnan nuorisotyössä keskiössä.

Jokainen kastettu on kristitty, ja kaste on siemen, josta kasvu saa versoa. Siksi nuorisotyössä halutaan madaltaa kynnyksiä ja kutsua nuoria löytämään oma paikkansa seurakunnassa. Monelle kaste on jäänyt ohueksi muistoksi, ja siksi nuorisotyö on ennen kaikkea identiteetin vahvistamista: mitä merkitsee olla kristitty omana itsenään?

Tiedon rinnalle tarvitaan elämänmakuisia kokemuksia ja yhteyttä, jossa nuori saa olla oma itsensä.

”Young people don’t care what you know, if they don´t know that you care.” Nuori tarvitsee ennen muuta kokemuksen siitä, että häntä rakastetaan ja hänestä välitetään. Jos siihen kysymykseen ei löydy vastausta, mikään muu ei kanna. Jos emme pysty siihen vastaamaan, kaikki muu menettää merkityksensä. Kun nuori kokee olevansa rakastettu ja arvokas, hän voi vähitellen myös kuulla sanoman Jumalasta, joka rakastaa.

Meille tärkeää on kohdata nuori juuri sellaisena kuin hän on ja välittää kaikessa toiminnassa sitä, että saa tulla ja olla oma itsensä, Nuorisotyön – ja kouluikäisten toiminta on turvallista kaikella tavalla.

Opetuksessa tiedon ja kokemuksen tulee kulkea käsi kädessä. Tiedon rinnalle tarvitaan elämänmakuisia kokemuksia ja yhteyttä, jossa nuori saa olla oma itsensä. Vasta tällaisessa kohtaamisessa kasvaa tila kuunnella, kysyä ja oppia.

Adventti muistuttaa meitä, että Jumala tuli lähelle. Samalla tavalla seurakunnan kutsu on tulla lähelle nuorta – arjessa, kysymyksissä ja unelmissa. Jokainen nuori ansaitsee kokea, että hän on tärkeä ja rakastettu. Tästä on kyse joulun ihmeessä ja nuorisotyön toiminnassa.

Tervetuloa mukaan!

Toni Vehmassalo
johtava nuorisotyönohjaaja