Sitkeän innostujan perintö

Uudesta innostuminen ja toimeen tarttuminen ovat leimanneet Vesa Kunnaksen ainutlaatuisen pitkää vastuunkantaja- ja luottamushenkilöuraa Riihimäen seurakunnassa.

Isoimmat vastuut ovat jo jääneet taakse, mutta hengellistä herätystä hän yhä rukoilee ja odottaa.

–Jos pitäisi sanoa uskoontulopäivä, se olisi konfirmaationi vuonna 1960. Lapsen usko oli kyllä syntynyt jo kotona, laulavan ja rukoilevan äidin vaikutuksesta, avaa Vesa Kunnas hengellisen elämänsä alkua.

Seurakuntataival jatkui opettajaseminaarin ajan Raumalla, jossa rakkaus syttyi tulevan Maisa-vaimon kanssa. Nuori opettaja valmistui 1967 keskelle kaupungistumista, maalaiskoulujen lakkautusta ja opettajanvirkojen täyttökieltoa. Tie vei kansanopistoon Partaharjulle, missä elämään tuli suuri suru: esikoisen kohtukuolema.                           

Kolme vuotta myöhemmin opettajanvirka aukeni Riihimäeltä. Kansakoulu muuttui peruskouluksi, perhe kasvoi tyttärellä ja Vesa temmattiin mukaan seurakunnan poikatyöhön. 1975 Kunnas tuli valituksi kirkkovaltuustoon, missä ura jatkui 40 vuotta, niistä 24 puheenjohtajana.

Polte kertoa ilosanomaa Jeesuksesta veti Kunnaksen evankelioimistyöhön. Monista kampanjoista laajin ja pitkävaikutteisin oli 1981 toteutettu ”Se löytyi”. Sen myötä syntyi vuosikymmeniä pyörineitä kotipiirejä, myös Kunnasten kotiin. Perheenisän illat täyttyivät pienryhmistä, kuorosta, vankilatyöstä ja luottamustehtävistä.

Jo 1978 Kunnas oli osallistunut bussimatkalle Mikkeliin Hengen uudistus kirkossamme -nimen saaneen liikehdinnän kokoukseen. Samalla bussilla matkusti näkönsä menettänyt Hilja Repo.

– Veimme hänet alttarille siunattavaksi. Aamulla Hilja soitti, että olen saanut näköni!

Näissä vaiheissa uskoon tuli varuskunnalta kapteeni Ossi Jalonen. Hänen kanssaan Kunnas aloitti rukousillat Varuskuntakirkossa. Seuraavan vuoden alusta ne siirrettiin Keskuskirkkoon.

– Kirkkoherra Raimo Virekunnas tuli katsomaan iltaa ja totesi: me papit emme tunne tätä oikein omaksemme, huolehdi sinä näistä illoista.

Saamallaan valtuutuksella Kunnas toimi lähes 39 vuotta. Kävijöitä oli keskimäärin jopa 100 illassa. Viime keväänä vastuu Sanan ja rukouksen illoista siirtyi allekirjoittaneelle ja Juha-Pekka Maliselle. Vuosikymmenten rukoukset ja edeltäjän siunaus jättivät perinnön, jota on ollut helppo jatkaa ja kehittää. Uusia vapaaehtoisia ja osallistujia on innostunut mukaan, ja rukouspalveluun jonotetaan jälleen.

– Nyt oli oikea vaihe vaihtaa vastuunkantajaa. Vaikka muistini vielä pelaa, fysiikka jo nitkahtelee. Tosi mukavaa, kun voin luottaa, että homma jatkuu ja paranee, toteaa Kunnas kiitollisena.

Vesa Kunnas johti pitkään ylistyskuoroa ja säesti Sanan ja rukouksen illoissa. Nyt hän iloitsee nuoremmista soittajista.

Vesa Kunnas toivottaa tulijat tervetulleeksi Sanan ja rukouksen iltoihin yhdessä seuraajiensa Johanna Sandbergin ja Juha-Pekka Malisen kanssa.