Turvallisia ja avarakatseisia aikuisia jokaista nuorta varten

Toni Vehmassalo on hoitanut johtavan nuorisotyönohjaajan tehtäviä reilun vuoden, ensin viransijaisena ja helmikuun alusta lähtien viranhaltijana. Tonin tuntevat kaikki Riihimäen seurakunnan nuorisotyössä mukana olleet, onhan hän paikkakunnan poikia, ja työskennellyt seurakunnassa vuodesta 2011. Lunki elämänasenne mahdollistaa työn ja perhe-elämän jakautumisen järkevällä ja hyvällä tavalla. Nykyään iltapainoitteista työtä on vähemmän kuin ennen, mikä on kahden pienen tyttären isälle välttämätöntä.

Tonin mottona seurakunnan kasvatustyössä on olla turvallinen aikuinen jokaiselle nuorelle riippumatta siitä, kuka tai mikä hän on; kulkea rinnalla ja jakaa asioita.

– Nuorisotyössä nuoret kohdataan avarakatseisesti ja hyväksyvästi. Nuorta rohkaistaan olemaan aidosti oma itsensä, ja pyrin välittämään hänelle viestin, että hän on hyvä juuri noin ja kelpaa seurakunnan toimintaan juuri sellaisena kuin on. Nuorisotyö on avoinna kaikille, ja Narnian tilat tarjoavat kodikkaat ja mukavat puitteet toiminnalle.

Toni Vehmassalon tuntevat kaikki Riihimäen seurakunnan nuorisotyössä mukana olleet.

Elämä on parasta juuri tässä ja nyt

Kun kysyn Tonilta unelmista, on vastaus hetken pohdinnan jälkeen: elämä on parasta juuri tässä ja nyt.

– Elämän isona haaveena on aina ollut haave omasta perheestä. Vaikka elämä kahden pienen lapsen kanssa on kuormittavaa, on arki vaimon ja lasten kanssa parasta, täyttä elämää.

– Jo toistakymmentä vuotta on säännöllisesti saman rakkaan ystäväporukan kanssa kokoonnuttu saunomaan ja kokkaamaan yhdessä. Höntsäsählyynkin riittää viikoittain aikaa, ja musiikki kuuluu elämään niin työssä kuin vapaa-ajalla.

Joulun Toni perheineen viettää sekä omien vanhempien luona sisarusten ja heidän perheidensä kanssa että myös Itä-Suomessa, josta vaimo on kotoisin. Jos suinkin mahdollista, kuuluu aattoaamuun sauna.

– Pienenä poikana tiesin joulun alkaneen, kun aamulla heräsin enkelikynttiläkellojen kilkatukseen. Nyt on aika siirtää perinteitä seuraavalle sukupolvelle.

Uusia kasvoja nuorisotyössä

Erika Virman aloitti elokuussa nuorisotyönohjaajan viransijaisena, ja joulukuussa titteli vaihtuu viranhaltijaksi. Erika on vastuussa kaikesta kouluikäisten (luokat 1–7) kerhojen koordinoinnista. Työskennellessään nuorisotyönohjaajana Akaassa alkoi paluu entisille kotikonnuille kiinnostaa aiemmin Hyvinkäällä asunutta Erikaa, ja Riihimäeltä löytyikin mieluisa työpaikka ja hyvä työyhteisö.

Mikko Vuolle on monille tuttu toisen polven riksulainen, joka aloitti uudessa nuorisotyönohjaajan virassa elokuun alussa. Mikko toimi pitkään lastensuojelun parissa, josta parin mutkan – muun muassa täydentävien opintojen – kautta päätyi töihin kotiseurakuntaan. Työ on fifty-fifty -virka, josta puolet kuuluu alle rippikouluikäisten koululaisten parissa, ja toisen puolikkaan Mikko työskentelee rippikoulun käyneiden nuorten parissa.

Mikko Vuolle aloitti nuorisotyönohjaajana kotiseurakunnassaan elokuussa.